一提起“喝汤”这个话题，我还曾有过一段有趣的经历呢！ 在好几年前的一天，我们几名机关干部奉命到某农村驻队，一家一户地轮流吃派饭。头一天傍晚，一个10岁左右的小男孩来到我们的住处，羞怯怯地说：“叔叔，叫你们喝汤哩。”一听说“喝汤”，南方的小杨在我的耳朵上低声说：“我有点饿了，怎么光让‘喝汤’呢？”我知道他是初出茅庐，笑着告诉他：西府一带把吃晚饭叫“喝汤”，去了以后你就全都明白了。他半信半疑地和我来到村东头一户村民家里，只见半新不旧的小饭桌上已摆好了冒着热气的溜馍片、小米稀饭和凉调萝卜丝等几碟农家小菜，他会意地笑了。
明明有馍有菜有小米粥，却为啥把吃晚饭叫“喝汤”呢？我从他的眼神里分明看出了他迷惑不解的神情。我们一边有滋有味地吃着晚饭，我一边向他讲述了一个在西府地区流传甚广的民间故事：相传元军占领了关中以后，为了绞尽脑汁筹措军粮，忽必烈下令让老百姓改每日三餐为每日两餐。为了预防老百姓偷偷做饭，规定15户人家共用一把菜刀，并派元兵随身携带菜刀，负责管理监督。当时有个叫王小二的小伙子，给财东家整整推了一天的豆腐磨子，天黑以后精疲力尽地回到住处，又饥又渴，实在忍无可忍，就想偷偷地熬点稀米汤充饥。谁知，烟囱刚开始冒烟就被元兵发现了，二话没说王小二就被五花大绑了起来，第二天被押送到大王帐中。忽必烈大发雷霆：小小王小二竟敢违抗本王之命，冒犯朝廷！桌子一拍，喝令推出门外斩首。王小二不停地喊冤叫屈。忽必烈上前问道：“你有什么冤屈从实招来！”小二说：“大王让百姓改餐节粮，小民从没违反过，昨晚只想烧点开水解口渴，竟遭此杀身之祸，还不冤枉吗？”忽必烈听后觉得言之有理，便放了小二，并让传话下去，从今往后，允许百姓晚上烧汤喝。从此以后，西府百姓的烟囱里又开始冒烟了，还借烧汤之机下些小米、包谷糁之类，熬成稀饭食用。久而久之西府人便把吃晚饭叫“喝汤”，一直延用至今。
在河南省南阳、驻马店等地，人们也把吃晚饭称为“喝汤”，但民间传说却与黄河流域的中原和陕西关中地区的传说大不相同。传说朱元璋的第二十三子朱桱（音：jìng）永乐六年（1408年）五月十二日，就职于南阳府（今河南南阳）。朱桱这个人很不咋的，老百姓给他起了一个外号叫朱怪，他为人穷奢极欲，为了建造豪华的王府，横征暴敛，这样一来导致南阳当地百姓生活十分拮据。于是，朱桱就强令百姓们一天只准吃两顿饭，把结余的口粮上交到王府。
有一天，一位参与修建王府花园的老石匠，因为饥饿难忍，于是打算在夜晚挖些野菜，以此来熬汤充饥。意外的是，朱桱当时正在山上欣赏夜色，看到老石匠家有炊烟升起，于是怒火万丈，命令士兵把老石匠抓了起来。 老石匠被抓后，由朱桱亲自进行审问，问他为何敢违反禁令。老石匠大喊冤枉，声称自己没有私自做饭，只是在煮野菜汤。朱桱半信半疑，于是派人去查验了一番，才知道老石匠没有说假话，就无可奈何地放了老石匠。 从此以后，老石匠每天干完活后都会煮野菜汤喝，附近老百姓也跟上老石匠学了起来，但傍晚见面时依然不敢说“你吃饭了吗？”而是互敬问候道：“喝汤了吗？”这就是河南南部人把吃晚饭称为“喝汤”的习俗的由来。 西府农村的晚饭比较随意，家家户户都是馍馍、小菜和稀饭。除了小麦面蒸的馒头、“杠子馍”、“金裹银馍”外，还有烙饼、玉米面、高粱面粑粑馍 (发糕)、窝窝头等；小菜多为凉调黄瓜、蒜苔、青辣子或酸菜、腌辣子、腌洋姜等；稀饭多为玉米糁子、小米汤、面糊糊、搓面糊汤或煎搅团丁、麦仁汤等。农村的晚饭汤菜俱全，简单节俭，充饥解渴，充满农家风味和浓郁的西府乡村生活气息。
这些年来，农村人的这些家常便饭却惹得城里人眼馋嘴馋，许多人利用晨练、星期天和节假日，到蟠龙山、冯家原、陵原及岐山县周公庙北郭村的民俗村等地农户家里，吃农家饭，喝农家稀饭，品尝农家菜肴，感受农村人的生活情趣和那清爽幽雅、鸟语花香的田园风光，常常让人乐不可支，流连忘返。 西府人晚饭的变迁，不正是西府人辛酸与甘甜的一面镜子吗！
作者简介：容琳，中共党员，曾任渭滨区委宣传部副部长，现为陕西省诗词学会会员，宝鸡市杂文散文家协会会员，中国老年学学会、省、市老年学学会会员。《宝鸡美食》特邀记者。
